O ano passado foi excelente para a Honda, que vendeu 125.860 unidades, contra 117.601 carros de 2008. Mas não podemos dizer que 2009 foi excepcional para o Civic. Além de ter vendido menos que em 2008, o modelo perdeu a liderança do segmento para o seu maior rival, o também japonês Corolla. A Toyota aproveitou a chegada do City que, querendo ou não, sacudiu o interessado no Civic, para abocanhar o maior número de clientes possíveis. A estratégia foi facilitar as formas de pagamento, com uma politica de preços agressiva, somada à nova versão GLi, que se encaixou bem na gama do modelo.

Só em 2010 veio a resposta da Honda, que anunciou algumas melhorias para toda linha Civic e o lançamento da versão LXL, que fica entre a de entrada, LXS, e a topo de linha, EXS. Entre as evoluções, a direção hidráulica dá adeus, sendo substituída pela direção com assistência elétrica EPS (Eletric Power Steering), que não rouba energia do motor. Já o ar-condicionado recebeu novos compressor e condensador, o que, segundo a Honda, gera economia de combustível e maior desempenho do motor. Também foi alterado o sistema ECU (Electronic Central Unit) ao ser promovida uma adequação da rotação para a troca automática das marchas. Além disso, a Honda adicionou um novo sensor de marcha lenta, que, entre outros detalhes, oferece um funcionamento suave do motor.

Todas as novidades são muito bem-vindas, mas o grande trunfo da linha 2010 é mesmo a versão LXL. Além de ter todos os itens da LXS, que vem com ABS com EBD e airbag duplo, por exemplo, o Civic LXL sai de fábrica com retrovisores elétricos dobráveis com luz indicadora de direção, abertura de porta-malas que pode ser feita pela chave, revestimento dos bancos e forração das portas em tecido ou couro, rodas de liga leve de 16” com design exclusivo, volante de três raios com acabamento em prata, controle de áudio no volante, alto-falantes com tweeter, acabamento interno nas alças e na tampa do porta.

Mas, sem dúvida, o grande atrativo do sedã, que tem como uma de suas principais características o visual moderno, está na opção de equipar o modelo com câmbio automático de cinco marchas com paddle-shift (foto acima) – as borboletas para trocas de marcha que ficam atrás do volante. Este item, que sempre foi um dos grandes atrativos do Civic, só estava disponível na (cara) versão EXS. Com isso, a Honda “barateou” um equipamento que pode sim fazer a diferença naquele comprador que está na dúvida entre Civic e Corolla, embora os perfis de compradores possam ser bem diferentes.

Vejam os preços sugeridos (para o Sudeste) da linha Civic 2010:

New Civic LXS MT Flex – R$ 65.745
New Civic LXS AT Flex – R$ 70.830
New Civic LXL MT Flex – R$ 66.405
New Civic LXL AT Flex – R$ 71.540
New Civic LXL MT c/ couro Flex – R$ 68.085
New Civic LXL AT c/ couro Flex – R$ 73.200
New Civic EXS AT Flex – R$ 85.610
Civic Si MT – R$ 103.650

A aposta da Honda tem tudo para dar certo, mas a Toyota já armou um forte contra-ataque: o lançamento do Corolla 2.0, que, segundo o site Fast Driver, chega já em março. As versões de entrada seriam equipadas com o atual motor 1.8 VVTi flex, deixando o 2.0 para a XEi e para a SE-G. O Corolla 2.0 deve ter a potência variando entre 155 e 161 cv. Pensando em toda essa situação foi que criei a atual enquete do De 0 a 100, com a pergunta “Para voltar à liderança da categoria, o que falta ao Honda Civic?”. Aproveitem para votar!